안녕하세요.
한국시지각발달센터장 조형철입니다. 

시각문제로 좌절하고 고통을 받고 있는 분들에게 오래전부터 시각과 시지각훈련(비전테라피)이란 중재프로그램을 통해 도움을 주고 있으며 현재까지도 이러한 시각치료(vision therapy)를 이어가고 있습니다.

시각문제와 시각치료에 대해 궁금하시는 소비자들을 위해서 올바른 선택과 방법에 대한 길을 안내하는 것이 중요한 책무라 생각되어 간단하게 글을 적습니다.   

시각훈련(비전테라피)이 생소한 분야이지만 미국의 43개의 주가 검안학적 업무에서 시각훈련(visual training), 안구교정(orthoptics), 시각교정술 또는 그와 유사한 검안법과 치료법으로 명확하게 규정하고 있습니다.

본 센터는 시지각과 눈의 기능적인 문제와 관련된 다양한 증상들을 비수술적인 방법인 비전테라피(vision therapy)를 통해 처치하는 전문적인 시각훈련기관입니다.
시각기능에 이상이 있는 경우, 시각기능 평가 이후 종류와 증상의 정도에 따라서 본인에게 맞는 개별적인 비전테라피(vision therapy) 프로그램을 적용합니다.

우리나라에서는 아직 미국 등 선진국처럼 시각의 기능적인 면과 검안시각치료 학문이 제도적으로 정립되어 있지 않아, 많은 분들이 눈의 기능적인 문제들로 인해서 사각지대에 놓여 있습니다. 이로 인해 진단을 못 받거나 치료적인 개입을 더 이상 받을 수 없어 힘겨운 증상으로 고통스러운 시간을 견뎌내고 있는 분들을 많이 만날 수 있었습니다. 

본인은 고등학교 때 복시 증상으로 인해 학습하는데 너무나 힘든 시간의 고통을 보냈습니다. 이를 계기로 이 분야를 알고 연구를 하게 되면서 본 센터를 운영해오고 있습니다. 

2003년 센터를 처음 시작할 때 우리나라에는 시각훈련(vision therapy)의 용어와 개념 자체도 없었고, 이러한 생소한 분야에 뛰어든다는 것은 무모한 도전이라 생각했지만 현재는 많은 임상연구를 통해서 사시/사시재발(strabismus), 약시(amblyopia), 복시(diplopia), 입체시 기능손상 문제뿐만 아니라 시각문제와 연관된 학습(vision and learning), 주의력(vision and attention), 행동(vision and behavior) 그리고 발달(vision and development) 문제 등을 가지고 있는 이들에게 희망과 용기를 넘어서 인생의 변화를 줄 수 있는 일을 계속할 수 있기에 치료사로서는 더없는 보람입니다. 

최근에는 시각훈련, 시각치료, 비전테라피, 시지각훈련 등의 유사한 형태로 다양한 분야에서 시각기능개선과 시지각문제를 해결하고자 컴퓨터화 된 프로그램 또는 일반화 된 프로그램 및 교재를 이용한 치료적 개입을 운영하고 있는 것에 우려를 금할 수 없습니다.

비전테라피(vision therapy)나 시지각 치료 등의 분야에서 치료적인 개입을 하시다가 치료에 실패하거나 치료적인 개입을 멈춘다면, 시각치료(비전테라피)에 대한 신뢰성을 잃을 수 있고, 환자들의 고통이 계속 된다는 점이 무엇보다 중요하고 심각한 상황입니다.

시각문제로 어려움으로 센터를 방문하는 분들 중에서, 상당수의 분들이 잘못된 시각훈련방법으로 큰 고통을 받고 피해를 보는 분들의 사례가 점점 늘어나고 있는 상황이라 시각전문가로서 고민이 많이 되는 부분입니다. 

시각은 인간이 학습과 행동을 형성하는데 가장 유용하고 중요한 감각기관의 하나입니다.  외부로부터 받아들이는 감각 정보들 중에서 70~80%가 시각에 의존하기 때문에 보는 능력 즉 시각(vision)은 당연히 학습능력과 지능에도 영향을 미치고 있습니다. 

시각문제가 많은 이들에게 미치는 부정적인 영향으로 일어나는 상황들이 있습니다.
행동장애·주의력장애가 나타나기도 하고 심하면 정신과적 문제로도 이어져 약물치료를 받는 경우가 생기고, 난독증(dyslexia)으로 일컬어지는 학습문제의 영향으로 시지각 체계가 흔들리는 경우도 있습니다.

반복적인 사시/사시재발(strabismus), 약시(amblyopia)를 해결하지 못해 직업선택에 제한을 받거나 자신의 꿈을 포기하는 상황, 생활의 불편함으로 이어지는 여러 문제들이 있습니다.

무엇보다 고통스럽고 답답한 경우는 병원에서 아무런 이상이 없다는 결과나 안구건조증의 진단을 받을 때입니다. 진단 결과와는 달리 본인은 고정된 사물이 움직이거나 사물이 두 개로 보이거나 초점이 안 맞거나 흐려지는 증상을 호소합니다.

이밖에도 시각기능과 관련된 여러 문제들-거리판단의 어려움(입체시문제), 두통과 어지럼증, ADHD의 과도한 약물복용, 심리문제 및 행동장애로 인한 신경정신과를 찾는 경우 등-에서 고통을 호소하는 예가 많은데 이런 경우는 시각기능문제가 주요한 원인인 경우가 대부분이라 말할 수 없는 안타까움을 가집니다. 

위에서 말했듯이 이런 다양하고 심각한 시각기능문제들의 경우, 정확하지 않는 시각평가와 잘못된 시각치료 중재는 많은 분들에게 심각한 피해를 줄 수 있기 때문에 시각문제에 대한 정밀한 검사와 평가, 치료적인 개입이 무엇보다 강조됩니다. 

어떤 전문가에게 평가와 관리를 받아야 하는지, 치료적인 중재(시각치료)는 어느 기관에서 받아야 하는지에 대한 정확한 정보를 아는 것은 매우 중요한 일입니다.

◈ 어떤 전문가에게 시각문제에 대해서 상담을 해야 하나 

시각문제의 상담, 시각의 기능적인 검사 그리고 평가에 따르는 시각치료(훈련) 분야는 물리광학, 기하광학, 안경광학, 안과학, 양안시(binocular vision), 검안-생리학, 뇌과학, 지각-생리학, 심리학 등 다양한 학문을 꾸준히 접하면서 많은 임상경험과 헌신적인 태도 그리고 치료적인 전문성이 있는 시각전문가를 찾는 것이 매우 중요합니다.

****** 치료적인 접근은 본인이 시각문제와 연관된 증상들을 해결할 수 있는지 검사와 평가 그리고 치료적인 개입에 대한 시각에 대한 이해와 검사 능력이 절대적으로 요구됩니다. 심각한 기능문제의 환자들은 기본적인 양안시 검사나 안구운동이나 기본 훈련으로 해결하는데 제한이 있으므로 시각치료를 대상으로 상업적인 접근은 위험합니다. 

검안시각치료전문가는 시각기능(visual function)에 대해서 자세히 알고 있으며, 또한 시각의 어떤 기능이 문제가 있는지 정확하게 검사하고 그 평가를 통해서 구체적인 대안을 제시할 수 있습니다.  

▶ 눈의 기능은 크게 3가지로 구분됩니다.
 • 두 눈을 한 개의 이미지로 통합해서 보는 양안통합기능(Binocular Vision)
 • 다양한 거리에서 초점을 맞추어 선명하게 보는 조절기능(Accommodation)
 • 사물을 탐색하기 위해 빠르고 정확하게 움직이는 추적&충동기능(Eye Movement Skills)

▶ 그 외 눈의 기능에는 다음과 같은 것들을 포함하고 있습니다.
• Tracking function(물체추적)
• Fixation& saccades(주시와 대상탐색)
• Focusing change(초점 변화 기능)
• Binocularity(두눈이 함께 동시에 사용하는 기능)
• Peripheral vision(주변시)
• visual attention(시각주의력)
• Depth Perception
  (물체의 상대적 거리를 판단하거나 3차원 공간에서 정확하게 보고 움직이는 능력)
• 기타 등등

위에 있는 시각의 기능적인 부분은 안과의사, 정신-신경과의사, 한의사, 임상심리사, 특수교사, 언어치료사, 작업치료사, 물리치료사, 소아과의사 등이 시각기능 검사와 평가를 하기가 어렵기 때문에 시각의 기능적인 문제와 시각치료를 받기 위해서는 반드시 검안시각치료전문가를 만나는 것이 가장 현명한 선택입니다.

특히 우리나라에서 모든 시각전문가가 시각기능을 검사하고 평가하지 않는 경우가 많기 때문에 사전에 전문가를 만나 위에 열거한 시각기능을 검사할 수 있는지, 치료적인 중재서비스인 시각치료를 받을 수 있는지의 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

시각과 시지각 문제를 해결하기 위해서는 반드시 시각기능 검사와 시지각 평가를 받아야합니다.
    
사회적 사각지대에 놓여있는 시각문제의 분야가 국가나 사회 그리고 전문가 단체로부터 제대로 이해받지 못하는 현실적인 환경에서 올바르게 접근한다는 것은 매우 힘든 일입니다.
그렇기 때문에 고통 받는 환자를 위해서라도 누구나 쉽게 접근해서는 안 됩니다.
잘못된 치료방법은 한 개인의 삶과 꿈을 무너뜨릴 수도 있으므로 치료적인 책임감은 그 무엇보다 강조되는 부분입니다.

마지막으로 드리고 싶은 말씀은
아무리 힘든 시각기능 문제를 가졌다하더라도 포기하시면 안 됩니다.
분명한 것은 어느 분야든 단 한 사람이라도 그 문제를 해결할 수 있는 전문가가 존재한다는 것을 믿고 절대 자신의 삶(꿈)을 포기하지 마시길 바랍니다.

누구나가 인생에서 어려운 길목을 만납니다. 저 또한 그러했고 시각문제로 고통 받는 여러분들도 그러할 것입니다.
하지만 오랜 시간 비전테라피라는 검안학적 학문을 해온 사람으로서 어떤 시련이 오더라도 센터를 유지해야하는 이유는 시각문제로 고통을 받으면서도 포기하지 않는 여러분이 계시기 때문입니다.

감사합니다.

▶ 시각치료(vision therapy)

미국 검안의사협회(American Optometric Association)는 시각치료(vision therapy)를 검안의 필수적인 부분으로 여기고 있으며, 미국의 43개의 주가 검안학적 업무에서 시각훈련(visual training), 안구교정(orthoptics), 시각교정술 또는 그와 유사한 검안법과 치료법으로 명확하게 규정하고 있습니다.

▶ 일러두기

마지막으로 자주 궁금해 하시는 강남테라피eye1004와의 차이점을 말씀드리면,
강남테라피eye1004는 본 센터에 몇 년 동안 보조 선생님으로 근무하셨습니다.
본 센터에서는 독립적인 검사 및 독립적인 치료개입을 하신 적이 없기 때문에 강남테라피eye1004의 치료적인 부분은 알 수가 없음을 안내해드립니다.